¿Usted lo sabía? Del Titanic se hablado y escrito muchísimo, se han hecho películas y documentales, incluso cómics; pero, del único negro que hubo a bordo, ¿has oído hablar?
Chicago
Titanic: familia del área de Chicago pide reconocimiento al único pasajero negro.
A un siglo del hundimiento del Titanic, familiares de Joseph Laroche, quieren que se reconozca la historia del único pasajero negro.
“Quiero que todos sepan que el Titanic iba a Haïti, y que el hombre negro a bordo no era un esclavo, ni un camarero ni parte de la servidumbre”, era un ingeniero educado en Francia, comentó una pariente lejana del pasajero.
El parecido del tio Robert Richard y Joseph Laroche, pasajero del Titanic, motivó a su familia a indagar sobre sus lasos sanguíneos. CT.- El Muni.
A un siglo del hundimiento del Titanic, el trasatlántico más famoso del mundo, Christine LeBrun, residente en Palatine, deseaba que la nueva versión de la película “3D Titanic”, le hubiera hecho justicia a Joseph Laroche, un ingeniero de origen haitiano, y educado en Francia, que viajaba con su familia en el barco; y quien se cree era el único pasajero negro del Titanic.
LeBrun, de 35 años, dijo que no mencionarlo fue otra de las inexactitudes de la exitosa película, y que ella hubiera deseado se corrigiera en la nueva versión, explicó la mujer en la columna de Dawn Turner Trice, del Chicago Tribune.
LeBrun comentó que a pesar de los muchos relatos sobre el crucero y su tragedia, muy pocos han mencionado a Laroche.
Joseph Laroche, un ingeniero de origen haitiano, educado en Francia, viajaba con su familia en el barco. Se cree que era el único pasajero negro del Titanic.- El Muni.
La historia de su parentesco con Laroche, empezó en un salón de belleza en el 2000.
“Hace unos 12 años, la esposa de mi tío Robert (Richard) se encontraba en un salón de belleza ojeando revistas, y en una ‘Ebony’ se encontró con una foto que la sorprendió, ‘Oh, Dios mío, este hombre se parece a mi marido”, relató LeBrun sobre la reacción de su tía.
La fotografía acompañaba a un artículo sobre una exposición del Titanic que se había abierto en el Museo de Ciencia e Industria de Chicago, en la que aparecía Laroche, de 26 años, su esposa Juliette, de 22, embarazada, y sus dos hijas.
La familia abordó el Titanic la noche del 10 de abril de 1912, en Cherburgo, Francia. Se sabe que algunos miembros de la tripulación hicieron comentarios despectivos a Laroche y sus hijas, debido al color de su piel. TOPICAL PRESS AGENCY/GETTY.- El Muni-
La familia salía de Francia y se trasladaba a Haïti debido a que Laroche iba en busca de trabajo que estuviera relacionado con su profesión.
La tía de LeBrun se llevó la revista a casa y se la mostró a su marido Robert Richard. Y aunque él no estaba seguro del parecido, sí reconoció el apellido.
“Mi verdadero apellido debió ser Laroche, pero como mi padre nunca se casó con mi madre, yo nunca tuve su apellido”, le explicó Richard a su esposa.
La familia Laroche en 1911. Joseph y su hija Louise; Simonne sobre la silla y su madre Juliette. TITANIC HISTORICAL SOCIETY.- El Muni.
Posteriormente la hija de Richard, Marjorie Alberts, inició la investigación.
LeBrun, dijo que su prima Alberts, que vive en California, se enteró que Laroche se crió en una familia acomodada haitiana, y que cuando tenía 14 años, sus padres lo enviaron a Francia para estudiar ingeniería. Allí conoció a Juliette, una mujer blanca, cuyo padre era dueño de viñedos.
“Es sorprendente, teniendo en cuenta los tiempos, que su padre no tuviera problemas con que su hija saliera con un hombre negro”, dijo LeBrun, quien trabaja en una escuela católica. “Con el tiempo se casaron y nació Simonne en 1909, y Louise en 1910, fue una niña prematura y tuvo muchos problemas de salud”, agregó.
Cuando el barco comenzó a hundirse, Laroche embarcó a su familia en un bote salvavidas; y se quedó en el barco ayudando a otras mujeres y niños. No sobrevivió y su cuerpo nunca fue encontrado.REUTERS/Ralph White/Corbis/Courtesy of LIFE Books.- El Muni.
Aparentemente la madre de Laroche les había enviado boletos de primera clase para viajar desde Francia, pero antes de la salida, los Laroche se enteraron que no se les permitiría cenar con sus hijas. Y debido a la preocupación de la hija menor, que estaba enferma, cambiaron sus boletos para la segunda clase en el Titanic.
“Joseph (Laroche) en ese momento había estado tratando de encontrar trabajo en Francia, pero nadie le daba trabajo porque era negro. Viniendo de una familia con privilegios en Haïti, y de no estar acostumbrado a eso, decidió trasladar a su familia a Haïti, donde su tío era el presidente y sus perspectivas de empleo serían mucho mejores”, contó.
El parecido del tio Robert Richard y Joseph Laroche, pasajero del Titanic, motivó a su familia a indagar sobre sus lasos sanguíneos. CT
La familia abordó el Titanic la noche del 10 de abril de 1912, en Cherburgo, Francia. De acuerdo con la exposición del museo, la familia pasó la mayor parte de su tiempo disfrutando de la línea de lujo británica.
Sin embargo, algunos miembros de la tripulación hicieron comentarios despectivos a Laroche y sus hijas, creyendo que eran italianos o japoneses, debido al color de su piel.
En la noche del 14 de abril Laroche estaba en el salón de fumar con otros hombres que viajaban en segunda clase, cuando sintió que el barco chocó contra el iceberg. Corrió a su cuarto a ver a su esposa e hijas.
Cuando el barco comenzó a hundirse, Laroche colocó el dinero de la familia y los objetos de valor en un abrigo con el que cubrió a su esposa –el cual más tarde fue robado- y las embarcó en un bote salvavidas; y se quedó en el barco ayudando a otras mujeres y niños.
Le dijo a su esposa que se encontrarían en Nueva York. Pero nunca llegó. No sobrevivió y su cuerpo nunca fue encontrado.
Gregory Armstrong y Meredith Browder, interpretan a Joseph y Juliette LaRoche, en una exhibición del Museo de Ciencia e Industria de Chicago, en el 2000. ERIK UNGER/CHICAGO TRIBUNE.- El Muni.
LeBrun, indicó que Juliette Laroche, sus dos hijas y su hijo aún no nacido sobrevivieron, y cuando finalmente volvió a Francia, su padre había perdido sus viñedos durante la Primera Guerra Mundial.
La familia vivió en la pobreza durante años hasta que ganó una demanda relacionada a la catástrofe del Titanic.
“Llevaron una vida seminormal”, dijo LeBrun. “Juliette no se volvió a casar, ni sus hijas. Algunas personas creen que ella era sobreprotectora. Sin embargo, su hijo si se casó con una mujer llamada Claudine y tuvieron dos hijos y una hija”.
Alberts, dijo que le tomó varios años averiguar cómo estaban relacionados con Laroche, pues el abuelo de Laroche, Henri Laroche Cadete se casó 11 veces.
Joseph Laroche nació de la unión entre el abuelo y su esposa 11. Y la familia de Albert y de LeBrun son descendientes de la unión de Henri Laroche y su primera esposa.
LeBrun dijo que la historia de la película del Titanic, de dos jóvenes de diferentes clases sociales que se enamoran a bordo del un barco, no es una historia completa.
“Para mí, la real historia de amor es entre Joseph y Juliette”, dijo LeBrun.
Albert por su parte opina que es importante corregir el registro histórico.
“Quiero que todos sepan que el Titanic iba a Haïti, y que el hombre negro a bordo no era un esclavo, ni un camarero ni parte de la servidumbre”, dijo Alberts, actriz y escritora que está trabajando en un guión sobre Laroche.
Fuente: www.vivelohoy.com/
Edición: Bk
El Muni
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